Rudyard Kipling et l’enchantement de la technique

Introduction à l’édition 2008
Rudyard Kipling et l’enchantement de la technique

Après Robert Heinlein en 2007, c’est un géant de la littérature mondiale qu’ont convoqué, pour leur deuxième édition, les Journées interdisciplinaires Sciences & Fictions de Peyresq : Rudyard Kipling. Si le choix de Heinlein pouvait paraître naturel à tout amateur de science-fiction, celui de l’auteur du Livre de la jungle peut sembler plus déroutant de prime abord : on se souvient du Kipling journaliste, poète, romancier engagé, chantre de l’Empire britannique ; beaucoup moins, sans doute, de ses textes centrés sur des objets techniques.

Les auteurs de science-fiction, pourtant, toutes générations confondues, s’en inspirent ouvertement, Robert A. Heinlein en tête. Deux anthologies, A Separate Star (David Drake et Sandra Miesel, 1989) et Kipling’s Science Fiction (John Brunner, 1992), attestent de cette admiration; dans la première, des auteurs comme Poul Anderson, Joe Haldeman ou Gene Wolfe ont expliqué son influence sur leur écriture et rappelé l’importance de Kipling comme auteur de science-fiction (ou, si l’on préfère, de “proto-science-fiction”).

Mais Rudyard Kipling est surtout l’une des voix les plus puissantes de la littérature d’une époque déjà profondément déterminée par la science et la technique, sans en être encore aussi saturée et blasée que la nôtre. Observateur attentif et passionné des rouages de l’Empire britannique, il en met en scène les acteurs, jusqu’aux plus modestes : des individus confrontés, chacun à son niveau, aux avancées de la technique à l’aube du vingtième siècle — soldats et officiers, mécaniciens, ingénieurs en travaux publics ou en électricité. Ainsi forge-t-il nombre des mythes modernes sur lesquels s’est bâti notre imaginaire collectif.

Le sous-titre de cette deuxième édition, l’enchantement de la technique, se devait d’évoquer cette tradition du merveilleux que le génie narratif de Kipling a su moderniser et adapter aux thématiques de la science-fiction, transmettant ainsi, pour une nouvelle époque, la « charge de magie originelle », pour reprendre l’expression du philosophe Gilbert Simondon , qui permet aux hommes de communiquer à propos de leurs rapports respectifs à la technique, quelles que soient leurs formations, leurs idées et leurs croyances.

Au-delà des stratégies narratives et cognitives aux racines de la science-fiction, qu’il a contribué à inventer, l’œuvre de Rudyard Kipling nous fournit en effet l’occasion d’étudier l’intrication des imaginaires scientifique, littéraire et politique en construction, à un moment où elle ne va pas encore de soi.

Ces actes sont structurés en six sessions thématiques, qui ont été intégralement enregistrées et sont reproduites dans le dvd-rom réalisé par Daniel Tron. Anouk Arnal s’est chargée de la mise en page. Les synthèses des débats, rédigées par Ugo Bellagamba, sont accompagnées, pour chaque session, d’un ou deux articles proposés par quelques-uns des chercheurs ayant participé à ces rencontres.

Ces actes sont accompagnés d’un second volume, Sans fil, et autres récits de science-fiction, qui regroupe quatre nouvelles et autant de poèmes de Rudyard Kipling, dans de nouvelles traductions inédites dues à Danièle André, Daniel Tron et Aurélie Villers.
Vous trouverez à la fin du présent volume un dictionnaire des œuvres citées, un annuaire de tous les participants et un index qui, nous l’espérons, vous permettront de prolonger les débats qui nous ont réunis et de retrouver un peu de l’ambiance magique de Peyresq, foyer d’humanisme.

LES PARTICIPANTS

Les journées Sciences & Fictions de Peyresq constituent un moment de rencontre entre “littéraires”, “scientifiques” et écrivains conscients de l’importance de la science-fiction comme outil de communication et de pédagogie de la science.

Daniele André • Angliciste, Université de Corte Pasquale Paoli
Anouk Arnal • Ingénieur agronome
Jean-Luc Beaumont
Ingénieur de recherche
, Institut Robert Hooke de culture scientifique (IRH)
Anne Bellagamba
Clément & Margot Bellagamba
Ugo Bellagamba • Historien du droit et des idées politiques, Laboratoire ERMES, Nice
Estelle Blanquet • Formatrice “sciences” à l’IUFM de Nice Célestin Freinet, Didactique des sciences, IRH & LDES, Université de Genève
Roger Bozzetto • Littérature comparée, Université de Provence,
Aix-Marseille I
Simon Bréan • Littérature comparée, Université Paris IV Sorbonne
Louis Butin
Sylvie Denis • Écrivain, Cognac
Claude Ecken • Écrivain, Béziers
Jean-Luc Gautero • Logicien et épistémologue, CRHI, CRHI, Université de Nice – Sophia Antipolis
Éric Picholle • Physicien, CNRS LPMC & IRH, Nice
Élodie Rambault • Angliciste, Université de Paris III Sorbonne Nouvelle
Frédérique Chauvin Rey • Professeur, Nice
Philémon Rey
Timothée Ecken • Écrivain & professeur, Nice
Katariina Roubier • Sciences politiques, Nice
Yannick Rumpala • Sciences politiques, Université de Nice – Sophia Antipolis
Daniel Tron • Angliciste, Université de Tours
Aurélie Villers • Angliciste, Université de Lyon II
Roland C. Wagner • Écrivain, Cognac

LES SOUTIENS

Ces journées sont organisées par l’Institut Robert Hooke de culture scientifique de l’Université de Nice Sophia-Antipolis et l’association Physique à Nice, avec le soutien de la Région Provence-Alpes-Côte d’Azur et l’ABSL Nicolas-Claude Fabri de Peiresc Foyer d’humanisme.

Pour inciter à la lecture et vous guider dans la découverte des articles en ligne, voici des extraits de l’ouvrage.

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